Waarom eten honden gras?

Er is niet één simpele reden waarom honden gras eten. Het kan verschillende oorzaken hebben en vaak is het een combinatie. De meest voorkomende redenen zijn:

• Nieuwsgierigheid en exploratiegedrag
  Gras ruikt interessant, voelt anders en hoort gewoon bij de omgeving. Veel honden “proeven” de wereld graag met hun mond.

• Omdat het lekker of fris is
  Vooral jong, sappig gras in de lente kan aantrekkelijk zijn.

• Bij lichte misselijkheid of maagongemak
  Sommige honden eten gras wanneer ze zich niet zo goed voelen. Soms moeten ze daarna overgeven, maar dat is niet altijd het doel.

• Uit verveling of gebrek aan stimulatie en prikkels
  Zeker bij wandelingen met weinig snuffelmogelijkheden kan gras eten een soort bezigheidstherapie worden.

• Als mechanische prikkel voor de darmen
  Er bestaat een hypothese dat gras in sommige situaties kan werken als een soort mechanische veegbeweging door de darmen, tegen onder andere parasieten.

• Als copingmechanisme bij stress of spanning
  Dit gebeurt vaker dan je denkt. 

Kan een hond allergisch zijn aan gras?

Ja, maar vaak is het iets genuanceerder dan “mijn hond is allergisch aan gras”. Het klinkt misschien vreemd, want gras is één van de meest normale dingen in de natuur. En toch is dat net het punt: een allergische reactie betekent niet dat iets onnatuurlijk of slecht is. Het betekent dat het immuunsysteem van je hond iets als prikkel of gevaar begint te zien.

Vaak gaat het dus niet om het grassprietje zelf, maar om graspollen, plantendeeltjes, schimmels, mijten of andere omgevingsfactoren die tussen het gras aanwezig zijn. Zeker bij honden met een gevoelige huid, verstoorde huidbarrière of overactief immuunsysteem kan contact met gras of pollen klachten uitlokken.

Typische signalen:

• jeuk aan poten of buik
• rode huid of oksels
• meer likken en krabben na wandelen
• traanogen of lichte irritatie
• seizoensgebonden klachten

Er is zelden één simpele oorzaak. Vaak speelt het hele systeem mee: de huid, de darmen, het immuunsysteem en de omgeving. Het probleem is dus meestal niet dat gras “slecht” is. Het probleem is eerder dat het lichaam gevoeliger staat afgesteld. En dan kan iets heel gewoons plots toch klachten geven. Het kan helpen om de barrières van je hond zo sterk mogelijk te maken en het immuunsysteem te reguleren.

Is gras altijd veilig om te eten voor je hond?

Niet alle gras is hetzelfde. Vooral in de lente en zomer is het goed om bewust te zijn van waar je hond eet.

Let op bij:

• gras langs drukke wegen (vervuiling)
• gras dat behandeld is met pesticiden of meststoffen
• plekken waar veel honden ontlasten (Giardia e.a. besmettelijke ziektes)
• bermen of velden met onbekende (giftige) planten
• gras met scherpe aren (kunnen gevaarlijk zijn, zeker wanneer ze in de luchtwegen terechtkomen!) Grasaren kunnen ook in oren, neuzen en poten terecht komen. Dus controleer af en toe welke grassen er groeien.

Welke soorten gras mogen honden eten?

Sommige soorten gras zijn op zich niet problematisch voor honden en kunnen zelfs een kleine meerwaarde hebben. Denk bijvoorbeeld aan jong, fris gras zonder bestrijdingsmiddelen, tarwegras en gerstegras. Deze grassen bevatten vezels (goed voor de darmwerking), chlorofyl (dat de natuurlijke reiniging van het lichaam ondersteunt) en antioxidanten. Sommige honden zoeken dit soort gras instinctief op, vooral wanneer het jong en mals is. In kleine hoeveelheden is dit meestal geen probleem voor een gezonde hond.

Vaak is de omgeving belangrijker dan het gras zelf. Is het bespoten? Groeien er andere planten tussen? Is het vervuild door verkeer of door andere honden? Af en toe gras eten kan, maar gras is geen essentiële voedingsbron voor honden.

Gras eten is niet nieuw: een oud instinct?

Gras eten is niet alleen iets wat we bij onze huishonden zien. Ook bij wolven werd plantaardig materiaal teruggevonden in de ontlasting. In een overzichtsstudie over het natuurlijke voedingspatroon van wolven wordt beschreven dat grassen in 32,6% van de onderzochte stoelgangstalen werden gevonden. Vaak lagen die grassen mooi gebundeld bij elkaar, wat doet vermoeden dat ze niet zomaar toevallig mee werden opgegeten met een prooidier, maar bewust werden opgenomen. En soms bestaat stoelgang van deze wilde soortgenoot uit 50 tot 100% gras.

Waarom? Een mogelijke hypothese is dat gras bij wolven kan werken als een soort mechanische “veegbeweging” door de darmen, bijvoorbeeld bij aanwezigheid van darmparasieten zoals spoelwormen of lintwormen (Bosch et al. 2015)

Dat betekent niet dat je hond gras nodig heeft als “natuurlijke ontworming”. Dat zou te kort door de bocht zijn. Maar het laat wel zien dat gras eten bij hondachtigen geen nieuw of vreemd gedrag is.

Zie je dat je hond plots veel gras eet, vaak maag en darmklachten heeft of onrustig blijft zoeken naar gras? Dan is het zinvol om ook parasieten of een verstoorde darmbalans mee uit te sluiten. Laat dit indien nodig controleren bij je dierenarts. Vanuit de basis kun je daarnaast werken met licht verteerbare voeding, gekookte groenten en gerichte ondersteuning van de darmomgeving, zoals Power of Pureness van Sunoré.

Wat kun je doen als je hond veel gras eet?

Begin altijd met observatie. Kijk wanneer het gebeurt, welke tijdstippen het betreft en wat de situatie is. Let op het gedrag vóór en na het eten van gras. Check de stoelgang en eetlust. Zorg voor voldoende snuffelmogelijkheden tijdens wandelingen en verminder waar mogelijk stressmomenten. Evalueer ook de voeding en het ritme van je hond.

Wanneer je vermoedt dat de darmen meespelen: focus op rust, verteerbaarheid, verse voeding en ondersteuning van de darmbalans. Binnen Sunoré werken we daarbij in fases:

• Remove: haal weg wat irriteert

• Repair: ondersteun de darmwand

• Reinoculate: voed het microbioom

Soms kan gerichte ondersteuning, zoals pre- en probiotica of darmondersteuning, helpen om het lichaam opnieuw in balans te brengen. 

 Veelgestelde vragen over gras eten bij honden

Waarom eet mijn hond gras tijdens het wandelen?

Dat kan door nieuwsgierigheid, verveling, spanning of lichte maagklachten komen. Kijk vooral naar het moment en de context waarop het gebeurt.

Is grAs eten normaal bij honden?

Ja, af en toe een beetje gras eten is meestal normaal, zeker als je hond verder vrolijk is, normale stoelgang heeft en niet moet overgeven.

Eten honden gras als ze misselijk zijn?

Sommige honden eten gras bij misselijkheid of maagongemak, maar dat geldt niet voor elke hond. Smakken, likken, boeren of onrust kunnen extra signalen zijn.

Kan een hond allergisch zijn aan gras?

Honden reageren meestal op pollen of omgevingsfactoren in gras, niet op gras zelf.

Wanneer moet ik me zorgen maken?

Let op bij obsessief gras eten, vaak braken, diarree, sloomheid, jeuk of plots veranderd gedrag. Dan is het verstandig om verder te kijken en eventueel je dierenarts te contacteren.